Как витринная пирамида из бумаги породила конверты

В 1820 году в небольшом английском городке Брейтон произошло событие, навсегда изменившее культуру переписки. Владелец магазина писчебумажных товаров Бревер решил привлечь клиентов необычной витриной. Всю ночь он кропотливо выстраивал впечатляющую пирамиду из листов бумаги всех мыслимых размеров. Основание конструкции составляли крупноформатные газетные листы, а вершину венчал крошечный листок размером с визитную карточку.

Эта бумажная инсталляция вызвала настоящий ажиотаж среди местных жителей. Толпы зевак днем и ночью толпились у витрины, обсуждая необычную композицию. Особый интерес вызвал тот самый маленький листок на вершине пирамиды. Вскоре после выставки в Брейтоне вошло в моду писать письма именно на бумаге такого миниатюрного формата, что считалось особым шиком среди местной аристократии.

Мода на маленькие письма неожиданно создала серьезные неудобства. Традиционно адрес получателя писали на том же листе, что и само послание, для чего письмо особым образом складывали. С уменьшением формата бумаги свободного места для адреса просто не оставалось. Покупатели Бревера буквально завалили его жалобами на эту проблему.

Предприимчивый торговец начал искать выход из сложившейся ситуации. Он заметил, что клиенты пытаются самостоятельно создавать своеобразные бумажные футляры для защиты своих миниатюрных посланий. Наблюдения натолкнули его на мысль о создании специальных бумажных «мешочков» для писем. Бревер тщательно продумал их конструкцию, рассчитал оптимальные размеры и в том же 1820 году выпустил первую пробную партию.

Рождение новой традиции

Первые конверты Бревер раздавал бесплатно в качестве дополнения к купленной у него бумаге. Новинка мгновенно завоевала популярность среди жителей Брейтона. Изобретение получило название «конверт», происходящее от английского глагола «to cover» закрывать.

Спрос на бумажные «мешочки» оказался столь велик, что вскоре предпринимателю пришлось наладить их массовое производство. Для этого он заключил договоры с двенадцатью специализированными мастерскими. Так случайная выставка бумаги породила целую индустрию и навсегда изменила культуру почтовой переписки. Сегодня трудно представить отправку письма без конверта, а ведь когда-то это было революционным новшеством.